Cuando hablamos de calidad en productos, servicios, procesos o sistemas, un elemento clave que respalda esa confianza es la acreditación. En Colombia, esta tarea fundamental está a cargo del Organismo Nacional de Acreditación de Colombia, más conocido como ONAC.
Pero, ¿qué es ONAC exactamente? ¿Cuál es su función? ¿Por qué es tan relevante para empresas, consumidores y la economía del país? A continuación, te explicamos todos los aspectos esenciales sobre esta entidad.
¿Qué es ONAC?
El Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC) es una corporación privada, sin ánimo de lucro y de naturaleza mixta, encargada de acreditar la competencia técnica de los Organismos de Evaluación de la Conformidad (OEC).
Su labor es esencial para garantizar que los productos, servicios y procesos evaluados por estos organismos cumplan con estándares nacionales e internacionales de calidad, seguridad y eficiencia.
Desde 2008, ONAC ejerce oficialmente como el organismo nacional de acreditación, luego de que se eliminara el carácter puramente administrativo de esta actividad en Colombia y se reconociera su carácter técnico especializado.
Antecedentes y Creación de ONAC
ONAC fue constituido en noviembre de 2007 en el marco de las políticas públicas de calidad impulsadas por el CONPES 3446.
Posteriormente, el Decreto 4738 de 2008 lo designó formalmente como el Organismo Nacional de Acreditación, encargándole funciones estratégicas para fortalecer la infraestructura de calidad del país.
El nacimiento de ONAC responde a la necesidad de contar con un sistema robusto y alineado a prácticas internacionales para validar la competencia de quienes certifican, inspeccionan, prueban o calibran bienes y servicios.
Naturaleza Jurídica de ONAC
ONAC se organiza bajo el Código Civil Colombiano y normas sobre ciencia y tecnología, actuando dentro del marco del Subsistema Nacional de la Calidad (SICAL).
Aunque presta un servicio de interés público, opera bajo las reglas del derecho privado, lo que le otorga flexibilidad y enfoque técnico en su gestión.
Además, ONAC está sujeto a estándares internacionales, especialmente la norma ISO/IEC 17011, que define los requisitos para los organismos de acreditación.
Funciones principales de ONAC
Las funciones de ONAC abarcan diversas áreas críticas para el fortalecimiento de la calidad en Colombia:
- Acreditar organismos de evaluación de la conformidad previa verificación del cumplimiento de los requisitos técnicos pertinentes.
- Monitorear el cumplimiento continuo de los requisitos de los organismos acreditados mediante programas de vigilancia permanente.
- Actuar como autoridad de monitoreo de Buenas Prácticas de Laboratorio (BPL) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
- Participar en foros internacionales de acreditación y mantener acuerdos de reconocimiento mutuo, permitiendo la validez internacional de los certificados emitidos en Colombia.
- Informar al Gobierno Nacional sobre el ejercicio de la actividad de acreditación y participar en la formulación de políticas públicas relacionadas con calidad.
- Gestionar procedimientos internos que aseguren imparcialidad, evitando conflictos de interés en los procesos de acreditación.
- Promover buenas prácticas en evaluación de la conformidad y vigilancia de su cumplimiento.
Reconocimiento Internacional
Uno de los mayores valores de ONAC es su participación activa en redes internacionales de cooperación en acreditación.
Gracias a esto, los certificados de conformidad emitidos por organismos acreditados por ONAC son reconocidos en múltiples países, facilitando:
- El acceso a mercados internacionales para productos colombianos.
- La competitividad de las empresas nacionales.
- La confianza de los consumidores y socios comerciales extranjeros.
Todo esto se logra mediante acuerdos multilaterales de cooperación y evaluaciones entre pares, en las cuales ONAC debe demostrar consistentemente el cumplimiento de los requisitos de la norma ISO/IEC 17011.
Impacto de ONAC en la economía y la sociedad
La existencia de un organismo de acreditación fuerte como ONAC impacta de manera positiva en diversos niveles:
- Para las empresas: Permite certificar la calidad de sus productos y procesos, lo que abre nuevas oportunidades comerciales.
- Para los consumidores: Brinda confianza en que los productos o servicios cumplen estándares de calidad y seguridad.
- Para la industria nacional: Estimula la mejora continua, la innovación y el cumplimiento de requisitos técnicos internacionales.
- Para el Estado: Facilita la implementación de políticas públicas de protección al consumidor y promoción del comercio exterior.
Relación con el Subsistema Nacional de la Calidad (SICAL)
ONAC es parte fundamental del Subsistema Nacional de la Calidad (SICAL), una estructura que integra:
- Normalización técnica
- Reglamentación técnica
- Acreditación
- Evaluación de la conformidad
- Metrología
Dentro de este ecosistema, ONAC cumple el rol de validar que los organismos que certifican, inspeccionan o realizan ensayos, sean técnicamente competentes y confiables.
ONAC como Autoridad en Buenas Prácticas de Laboratorio (BPL)
Además de su función principal de acreditación, ONAC ejerce como la Autoridad Nacional de Monitoreo en Buenas Prácticas de Laboratorio (BPL) ante la OCDE.
Esta responsabilidad implica verificar que los laboratorios de ensayo cumplan estándares internacionales en su gestión y procedimientos, lo cual es fundamental para validar estudios de toxicología, ecotoxicología y otros análisis críticos para sectores como el farmacéutico y agroindustrial.
Evolución normativa que respalda la actividad de ONAC
La creación y consolidación de ONAC ha estado respaldada por un conjunto de normas y tratados internacionales, entre los cuales destacan:
- Ley 170 de 1994: Adopción del Acuerdo de Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC.
- Decisión 850 de la Comunidad Andina: Establece el Sistema Andino de la Calidad y reconoce el papel de los organismos nacionales de acreditación.
- Decreto 1074 de 2015: Regula el ejercicio de la acreditación en Colombia.
- Ley 2294 de 2023 (Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026): Refuerza la función de ONAC como proveedor de servicios de acreditación bajo un régimen de derecho privado.
Cada uno de estos instrumentos refleja la importancia de contar con una entidad técnica, autónoma y reconocida internacionalmente para garantizar la calidad en los procesos de evaluación.
¿Cómo beneficia la acreditación otorgada por ONAC a las empresas?
Contar con una acreditación validada por ONAC permite a las empresas:
- Diferenciar en el mercado al demostrar que sus procesos y productos cumplen normas internacionales.
- Facilitar exportaciones gracias a la aceptación de sus certificaciones en múltiples países.
- Reducir riesgos legales al cumplir requisitos regulatorios exigidos en sectores sensibles como alimentos, construcción, salud, entre otros.
- Generar confianza en los clientes, consumidores e inversores.
La acreditación no solo es una exigencia en ciertos sectores, sino también una poderosa herramienta de competitividad y posicionamiento.
Conclusión
ONAC cumple un papel fundamental en el fortalecimiento de la infraestructura de calidad en Colombia.
Su labor técnica e imparcial facilita que las empresas, organismos y laboratorios nacionales sean reconocidos internacionalmente, elevando los estándares de calidad y abriendo nuevas oportunidades de crecimiento para el país.
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